Alles begann im Jahre 1881, wo die beiden Uhrmacher Jules-Louis Audemars und Edward-Auguste Piguet im kleinen Hochtal Vallée de Joux in der Schweiz großes planten: Die eigene Uhrenmanufaktur. Die Zusammenarbeit begann allerdings schon 1875, auch das offizielle Geburtsjahr von Audemars Piguet. Die ersten Modelle, damals noch Taschenuhren, stellten die beiden 1882 vor. Der Fokus lag auf Grande Complication, also große Komplikationen mit Chronographen, ewigen Kalender und Schlagwerken. Audemars Piguet wurde schnell bekannt und so konnte bereits 1884 eine Zweigstelle eröffnet werden. Wieder 4 Jahre später wurden 1888 Vertriebsstellen in Deutschland, Frankreich, England und den USA eröffnet. AP war insbesondere für seine großen Komplikationen bekannt, aber 1972 änderte sich alles: Mit der Royal Oak stellte Audemars Piguet die erste Sportstahluhr vor, die teurer war als ein Goldmodell. Zudem war die mit 39mm zur damaligen Zeit ein übergroßes und auffälliges Modell. Auch wenn die Royal Oak bis heute das Streckenpferd ist, setzt Audemars Piguet weiterhin auf hoch komplizierte Modelle, versteht es aber gleichzeitig auf dem Markt zu polarisieren.